¹Alors Job a répondu à ses amis :

²« Écoutez bien ce que j’ai à dire,

c’est de cette façon que vous me consolerez.

³Acceptez que je parle à mon tour.

Quand j’aurai fini, tu pourras te moquer de moi, Sofar.

⁴« Moi, est-ce que je me plains d’un être humain ?

Est-ce que je perds patience sans raison ?

⁵Regardez-moi bien : vous serez très surpris,

et la main sur la bouche, vous vous tairez.

⁶Moi-même, quand je réfléchis à ce qui m’arrive,

je suis effrayé et je tremble de peur.

*

⁷« Pourquoi est-ce que les gens mauvais restent en vie ?

Pourquoi ont-ils toujours plus de pouvoir en vieillissant ?

⁸Auprès d’eux et en même temps qu’eux,

leurs enfants prennent de l’assurance,

leurs petits-enfants grandissent sous leurs yeux.

⁹Chez eux, tout va bien, personne n’a peur,

et le bâton de Dieu ne les frappe jamais.

¹⁰« Leurs taureaux ne sont jamais stériles,

leurs vaches font leurs petits et n’en perdent aucun.

¹¹Ils laissent courir leurs jeunes garçons comme des moutons,

et leurs petits-enfants dansent librement.

¹²Ils chantent avec le tambourin et la cithare,

ils se réjouissent au son de la flûte.

¹³Ils finissent leur vie dans le bonheur,

ils descendent en paix dans le monde des morts.

*

¹⁴« Pourtant, ils disaient à Dieu : “Laisse-nous tranquilles,

nous n’avons pas envie de savoir ce que tu veux !

¹⁵Toi, qu’on appelle le Tout-Puissant,

qui es-tu, pour que nous soyons tes esclaves ?

Qu’est-ce que nous gagnons à te prier ?”

¹⁶C’est vrai, ces gens-là ne sont pas maîtres de leur bonheur.

Que je n’imite jamais leur façon de vivre !

¹⁷Mais est-ce que nous voyons souvent

la lampe de leur vie s’éteindre tout à coup ?

Nous voyons rarement le malheur tomber sur eux,

et la colère de Dieu détruire leurs biens.

¹⁸Sont-ils souvent comme la paille emportée par le vent,

comme l’herbe sèche balayée par la tornade ?

*

¹⁹« Or vous, vous dites :

“Ces gens-là, Dieu les punit en punissant leurs enfants.”

Il devrait plutôt les punir eux-mêmes, ainsi ils comprendraient !

²⁰Il faut que les gens mauvais voient eux-mêmes leur malheur,

qu’ils ressentent la colère du Tout-Puissant !

²¹En effet, quand ils sont morts, quand leurs années sont finies,

la vie de leurs enfants ne les intéresse plus.

²²« Mais est-ce que quelqu’un va apprendre à Dieu ce qu’il faut faire ?

Est-ce que Dieu ne juge pas les anges eux-mêmes ?

*

²³« Certains meurent en pleine force.

Jusque-là ils sont heureux et sans souci.

²⁴Ils sont gros et gras,

encore pleins de vie.

²⁵D’autres meurent avec un cœur amer,

sans avoir goûté au bonheur.

²⁶Les uns et les autres sont couchés dans la terre,

couverts de vers.

²⁷« Oh ! je sais bien ce que vous pensez

et les idées que vous vous faites sur moi.

²⁸Vous dites : “Où est la maison du dictateur ?

Et celle des gens mauvais ? – Elle n’existe plus !”

*

²⁹« Mais est-ce que vous n’avez pas interrogé les voyageurs ?

Est-ce que vous refusez de croire ce qu’ils affirment ?

³⁰Quand le malheur arrive, l’homme mauvais y échappe,

la colère de Dieu ne le touche pas.

³¹Qui peut alors lui faire des reproches en face ?

Qui peut lui rendre ce qu’il a fait ?

³²« Quand cet homme-là meurt, on le conduit au cimetière.

On veille sur sa tombe,

³³et la terre de la vallée lui est légère.

Tout le monde défile derrière lui, devant lui, il y a une grande foule.

*

³⁴« Que valent vos consolations ? Rien du tout !

Vos réponses ne sont que des mensonges ! »